ダウン症の確率を知る「母体血清マーカー診断」苦しみと後悔の日々→難しい問題です。

小児外科医　松永正訓

妊婦の血液を採取して、AFP（＝α‐胎児性たんぱく）など4種類のたんぱくやホルモンの量を検査すると、ダウン症（21トリソミー）、二分脊椎、18トリソミーの赤ちゃんが生まれる確率がどれくらいあるかを予測することができます。

これをクアトロマーカーテスト（母体血清マーカー診断）と言います。私たち夫婦はこの検査を受けた経験があります。

流産と死産を経て第2子懐妊　39歳の高齢出産に…

妻は私より2歳年下で、33歳のときに第1子を産みました。34週の早産でした。低出生体重児の長女は、町の産院からこども病院のNICU（新生児集中治療室）へ救急車で搬送され、私も救急車に同乗しました。

その後、妻は流産と死産を経験し、赤ちゃんを子宮内に保持する機能が弱いことがわかりました。どうしても第2子が欲しく、なかなか妊娠しないため、夫婦で不妊治療クリニックにも通いました。

そして、妻は38歳で懐妊。39歳で子どもを産むことになりました。高齢出産です。

39歳の妊婦からダウン症の赤ちゃんが生まれる確率は、およそ140分の1です。医学書を開いてこの数字を見ているうちに、「さて、どうしようか」と思いました。

ダウン症の子どもであれば、それはそれで受け入れるつもりでした。しかし、職業柄というのか、わからないことがあると、どうしても知りたがってしまうのです。

おまけに40歳になった私には、大学病院勤務の小児外科医として、若手の頃とはまるで違った多くの責任が肩にのしかかっていました。

ダウン症児を授かった場合、どうやって育児と仕事を両立するか、真剣に考える必要がありました。ですから、できる検査はちゃんと受けておかないと無責任であると思い込んでしまったのです。

「本当は中絶するための検査じゃないの？」
夫婦で相談した結果、妻もこの検査を受けることに同意しました。産科を受診して血液を採取してもらい、私たちは結果を待ちました。これが苦しみの始まりでした。

妻が言います。

「そもそも140分の1ってどういう意味？　私、140人も赤ちゃんを産まないよ。140人の中に1人しかいないならば、それってほとんどゼロでしょ？」

私はうなずきました。

「そうだよね。だけど、その1人が最初にくるかもしれない。検査して、確率が140分の1から、1400分の1とかに下がってくれれば、安心して赤ちゃんを産めるじゃないか」

妻は考え込みました。

「じゃあ、もし、14分の1に上がってしまったらどうするの？」

私は返答に窮しました。

「大したことないよ。14分の13は健常児なんだから」

すると、妻は少しいらいらした表情になりました。

「じゃあ、何のために検査したの？　14分の1でも、1400分の1でも、1は1でしょ？　この検査って、安心するための検査じゃなくて、本当はダウン症の赤ちゃんを中絶するための検査なんじゃないの？　私、中絶なんて絶対にしない。そんなことを考えると頭が変になりそう」

そう言って妻は、検査を受けた後悔から涙ぐみました。私は、自分の思慮の浅さに初めて気が付きました。

生命を選択する行為の第一歩
後日、私は、産科の先生からクアトロマーカーテストの結果を聞きました。140分の1よりも低い数字でしたが、もはやその数字は、私たち夫婦には意味のないものでした。

私は、クアトロマーカーテストを通じて二つのことを学びました。まず一つは、確率はどこまでもいっても確率に過ぎず、家族はその解釈に苦しみ、何の解決にもならないということです。

そしてもう一つは、この検査が、羊水検査の「露払い」になっているという事実です。「もし胎児がダウン症ならば中絶する」という確固たる意志を持っている夫婦が、

まず大まかな情報を得るためにクアトロマーカーテストを受けるのでしょう。そして、年齢から想定される確率よりも検査結果で得られる確率が高ければ、羊水検査を受けるのでしょう。

生命を選択するという行為の第一歩が、クアトロマーカーテストなのです。私たちは、そういうことをまったく理解しないままに検査を受けてしまったのです。

今日では、おそらく遺伝カウンセラーが、この検査について詳しい説明をしてくれるはずです。2002年には、そういったカウンセリング体制が、私の勤める大学病院にはありませんでした。

産科の先生も、私が小児外科医だからクアトロマーカーテストの意味を正確に理解していると思ったに違いありません。しかし実際は、安易な気持ちで検査を受けてしまったのであり、今は後悔の念しか残っていません。

引用元: https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181209-00010000-yomidr-sctch

ネットの反応