日本代表が「AFC アジアカップUAE2019」に向けた合宿を行っていた27日夜、メンバーに衝撃を与えるビッグニュースが飛び込んできた。

鹿島アントラーズで17冠獲得に貢献し、JリーグチャンピオンシップとナビスコカップMVP各2回、2009年にはJリーグMVPに輝くなど、個人タイトルも多く獲得してきた小笠原満男が現役引退を表明したのである。

「知らなかったので驚きはもちろんありますし。元チームメートとしても、同じ東北人としても、満男さんがした決断に対しては、お疲れ様と言いたいと思います」(柴崎岳)

冷静な口調で森保ジャパンの背番号7はこう話したが、内心は少なからず動揺があっただろう。日本サッカー界全体に絶大な影響を及ぼしてきた39歳の男がユニフォームを脱ぐことは、それだけ大きな出来事だった。

小笠原の存在が日本で知られるようになったのは、1995年U-17世界選手権の頃。15歳から日の丸を背負った彼は「東北の星」と言われ、将来を嘱望されていた。しかし、小野伸二、稲本潤一ら同級生の実力者の壁は厚く、本大会は予備登録に留まった。

当時のチームを率いた松田保監督が「15歳の小笠原はボール技術は抜群なのに、人見知りが激しく、一言も喋らない少年だった」と述懐するように、コミュニケーションの乏しさも1つの壁になっていた。

その状況はU-20に昇格してからも続いた。小野、稲本、中田浩二、本山雅志ら1979年生まれの“黄金世代”は、18歳で98年フランスワールドカップに出場した小野と傑出した存在を中心、チームワーク抜群だった。

ところが、彼らとは対照的に小笠原は群れることを好まなかった。「あまり人とつるみたくない」と発言したこともある。今にして思えば、それは彼なりの激しいライバル意識の表れだったのかもしれない。人一倍負けず嫌いな男は、同期のスターたちとハイレベルな競争を繰り広げ、自らの技術を磨き続けた。


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ネットの反応

1.
いつかは見たい、小笠原アントラーズ、小笠原JAPAN!
2.
高くて強い壁として立ちはだかる鹿島の小笠原満男は時に憎らしいほどだったけど、被災地に寄り添い郷里のために支援活動を続けるサッカー選手の小笠原満男はとても好きでした
3.
近い将来、必ずやアントラーズの監督になるだろうな?。イヤ、絶対なって欲しい。
4.
写真だけで泣ける。(同世代)
5.
彼は小学生の時、すでに岩手県下、東北で名の知られる存在だった。その後、全国に打って出た時、自分と同等以上の実力を持つ伸二、高原、稲本と出会いそれがさらなる成長の糧となった。
6.
満男も伸二も大好きです。
伸二のためにも、、ていう試合後の小笠原のインタビューがものすごく印象的だった
7.
小野とのツーショット写真。良い写真です。
8.
意外といったら失礼だが、小野伸二の方が先に引退すると思ってた
9.
こいつらは黄金ではない。ガラクタ世代だ。
1979年生まれ組、1999年のワールド・ユース準優勝組は、
全員、1980年代に奥寺康彦が上げた日本サッカーのレベルを落した。
才能不足の酷い年代。
奥寺康彦は1970年代後半から80年代中頃まで、欧州最強リーグのブンデスリーガで1位と2位チームの助っ人だった。約10年間大活躍した。
そして、1990年代に小野、小笠原、稲本など才能不足の下手な選手が出て来て、日本サッカーのレベルが落ちた。
素晴らしい選手たちという小笠原は間違い。
「奥寺さんが上げたレベルを落してしまった、駄目な僕らです」
とでも発言すべきだ。
こんなレベルで、自分達を「素晴らしい」などとトンチンカンな評価しているようじゃ日本サッカーはいつまでもトンチンカンで、
進歩はしない。
10.
地元の後輩にはなりますが、涙が止まりませんでした。
まだまだ出来るのに。

引退試合はやりたくないそうですが、それはチームが決める事。

ぜひ、無理やり実施して下さい。
よろしくお願いします。

11.
常に悔しさを味わってきた選手なんだよね
代表では中田、俊輔、小野の次の存在…
ワールドユースもレギュラーとはいえ、基本守備で攻撃は小野と指示されていたようだ

でも同年代のライバルを認めていたからこそ、ただの悔しさではなく頑張れたんだろうね
メンタリティはこの世代ではナンバー1だろう

12.
なんとなく最後までやるのが小笠原だと思ってた。
13.
あんた最高だよ。

メッシーナからアントラーズに帰ってきた時に中村俊輔なぎ倒してボール奪った守備力と相手の心を折る闘争心、最高だった。

14.
口下手な男が,熱くチームを鼓舞している姿はかっこよかったです。
お疲れ様でした。
今後の活躍も期待しております!
15.
ワールドユースの頃から見てる。選手としてだけでなく人間として本当に立派になった。
だからこそ引退は悲しい。この世代の最後の砦まで残って欲しかった。本人は嫌がっても絶対に引退試合をやって欲しい。前半はワールドユースチーム、後半は鹿島チームで見たい。

本当にお疲れさまでした。

16.
日本代表を支えてきた寡黙で素晴らしい選手がピッチを去るんですね。

お疲れさまでした。

17.
1番好きな選手だった。
ちょっと寂しくなるな…

引退はショックだけど、小笠原のこれからを楽しみにしてます!

お疲れ様でした!


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