広島「炎のストッパー」　ダイエーで再起の夢かなわず→インパクトある人生でよく覚えている

【鯉と鷹の物語】（５）

広島の抑え投手として活躍後、病魔と戦ったのが「炎のストッパー」として知られた津田恒美氏だ。社会人・協和発酵からプロ入りした１９８２年に１１勝し、新人王。闘志あふれる投球が持ち味で８６年に抑えへ転向し、８９年には４０セーブポイントをマークして最優秀救援投手となった。

９１年の開幕後に頭の痛みを訴え、治療に専念するため同年限りで引退。福岡市内の病院へ入院した。広島のかつての同僚で、同い年で仲のよかった森脇浩司内野手は当時ダイエー（現ソフトバンク）でプレーしており、親友の見舞いへ足しげく通った。

一時期、快方へ向かった津田氏は「俺、ダイエーへ入れるんかなあ」と森脇氏へ再起の夢を語っていた（津田晃代著『最後のストライク』）が、オールスター戦が東京ドームで行われた９３年７月２０日、脳腫瘍のため、３２歳で死去。もう一度マウンドへ立つ夢はかなわなかった。

津田氏と左右のダブルストッパーとして活躍した広島の大野豊投手は「投手には珍しく優しくていいやつ」と早すぎる死を悼んだ。（浦）

引用元: https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20181101-00000668-san-base

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