ひとりラーメン「一蘭」はなぜ外国人観光客に人気なのか？→そんな大して美味しくないよ

福岡市に拠点を置くラーメンのチェーン店「一蘭」をご存知だろうか？　自習室のような仕切りのあるカウンター（正式名は“味集中カウンター”）。

そこに着席し、注文用紙に麺の固さやスープの濃さを記入して提出すると、目の前の壁がすっと開き、丼を持った店員の腕が伸びてくる。それを、ひとりで黙々とすするのだ。

個々の客がラーメンと一途に向き合えるこの環境こそが、ラーメン屋「一蘭」最大の特徴である。博多特有の極細ストレート麺に絡む、雑味の無い白濁スープ。メニューは潔く「とんこつラーメン」一本に絞っている。（神田桂一）

他人の目を気にせず、ラーメンに集中
元々「味集中カウンター」は「ラーメンに集中してもらうため」という理由で作られたらしいが、

裏を返すと「他人の目を気にせずにラーメンが食べられる」ということになる。だから女性ひとりでも入りやすい。本来の目的からは逸れるものの、なんてストレスフリーなのだろう、と思う。

では、その環境の良さと味は本物なのか。僕は新宿にある一蘭に行ってみた。

一つ一つの席の両側に仕切りがあるテーブルに着くと、紙に自分の好みのあれこれを書かされることになる。そして、5分ほど待つと、待望のラーメンが正面の窓から届けられる。

たしかに、仕切りのおかげで味に集中できる！ 隣に人がいると、調味料の取り合いや水の陣地争いで気を使わねばならない。そうなると、味に完全に集中することができない。

自分のテリトリーで食べられる幸せ……。それを噛み締めながら、僕はスープまで飲み干していた。

「一蘭に来る観光客は4種類に分けられる」
先日、ある面白い話を中国人の女性から聞いた。最近、一蘭が中華圏の旅行客に人気なのだそうだが、彼女によると、一蘭を求める中国人は大きく4つのタイプに分かれるというのだ。

1　普通に味が美味しいと思う人
2　カウンター席やオーダー用紙などの店内の仕組みが面白いと思う人
3　なにも考えずに、みんな行ってるから自分も行ってみたいという人
4　上記の考えになんとなく同感を持つ人
（まあまあ美味しい、まあまあ面白い、なんとなく人気だからってやつ）

中華圏の観光客の多くは、単純に「美味しいから」「面白いから」というよりも、アトラクション的なエンタメを求めて一蘭を訪れるのではないか。

中国人の彼女はそう推察する。日本人の一蘭ファンのように「ひとりで食べたい」という目的ではなさそうだ。

一方、台湾人の女性にも聞いてみると、「日本のラーメンは台湾人にも人気だけど、個人でやってるラーメン屋は敷居が高い。

チェーン店で一番入りやすいのが一蘭」という答えが返ってきた。こちらも、ひとりで食べられるということとは、特に関係がないようだ。

ここ数年、日本のラーメン店に外国人観光客が長蛇の列をなす光景が定番と化している。しかし、一蘭の店舗が近くにないせいもあって、正直「一蘭が外国人に人気」というのがあまりピンとこない。

彼女たちの言う通り、本当に一蘭は中華圏の観光客にウケているのか。

引用元: https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190314-00010001-danro-life

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