見えてきた次期国産戦闘機Ｆ－３　ここまで“出来て”いる→もう初飛行したのかな

航空自衛隊の「次の主役」を担う新鋭戦闘機Ｆ－３の姿が見えてきた。米国や英国との共同開発案もささやかれる中、日本主導で開発できるだけの技術力があるのか疑問を呈する声もある。

しかし最も重要な大出力エンジンと高性能レーダー、そしてステルス技術の核心でもあるウエポン・ベイなどがすでに完成の域に達している。だが、Ｆ－３誕生にはまだ難題が残されている。（岡田敏彦）

■国産エンジンの進化

すでに完成の域に達しているのがエンジンだ。防衛装備庁ではＩＨＩ（旧石川島播磨重工業）とともに平成２２年から戦闘機用の次世代エンジンの研究を行ってきたが、ハードルは高かった。目標が「ステルス戦闘機にも使えるエンジン」だったからだ。

レーダーに映らないステルス性能を戦闘機に盛り込む場合、エンジンのスリム化は欠かせない。相手レーダーが探索のよすがとする機体の正面面積（前面投影面積）を減らす、つまり見つかりにくくするためには、できる限りエンジンを細くする必要がある。

だが、細くすれば空気を取り入れる部分の面積が少なくなり、大推力を発生させるのが難しくなる。バランスを保ちながら究極までスリム化するのが困難。

しかも日本が戦闘機用の、一線級のジェットエンジンを開発するのはこれが初めてで、これまで戦闘機用エンジンは米国など外国製のライセンス生産にとどまっていたからだ。

日本は戦後の航空空白期を経て航空機開発に戻ったが、特に冶金（やきん）分野での先端技術で欧米との差が著しいとされてきた。なかでも戦闘機エンジンは高温高圧にさらされるため、難易度は高かった。

研究開始から８年後の３０年にプロトタイプ「ＸＦ９」が完成した。かつて試作した推力５トン級のエンジン「ＸＦ５」を基礎に、推力を１５トン級（いずれも最大出力＝アフターバーナー使用時）に上げた。

ＸＦ－５はステルス研究のため製造された先進技術実証機「Ｘ－２」に搭載されたエンジンとしても知られる。技術上の主な違いはタービン翼にあり、

ＸＦ－５では耐熱が１６００度クラスだったが、ＸＦ－９では１８００度級に性能がアップした。ニッケル超合金の採用で「世界最高の耐熱性」（同庁）という。

現在、米軍や航空自衛隊が運用するＦ－１５やＦ－１６といった戦闘機のエンジン（約１３トン）を上回る数値を出している。防衛装備庁では３１年度末にかけて、さらに詳細な試験を実施する計画だ。

引用元: https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190108-00000513-san-pol

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